Theodor Herzls kristne venn

PÅ FRIMERKENE: Israels statsminister, Benjamin Netanyahu, foran en plakat med frimerker med portrettet av Theodor Herzl, grunnleggeren av moderne sionisme. Foto: NTB /AP / Sebastian Scheiner

«Politisk sionisme, og den moderne staten Israel, ble i stor grad født av Theodor Herzls sterke vilje. Hadde det ikke vært for en kristen, ville Herzl ha forblitt en eksentrisk, obskur østerriksk forfatter, for lengst glemt. Nå er det pastor Hechler og den sionistiske gjeld til ham, som er glemt.»

Ingvill Mydland

Journalist

Publisert: 28.09.2025 kl 12:47

·

Sitatet tilhører Jerry Klinger, president og grunnlegger av Jewish American Society for Historic Preservation.

KRISTEN PREST: William Heckler sto side om side med Theodor Herzl. Foto: Wikipedia Commons

Han er sønn av overlevende fra konstrasjonsleirene Buchenwald og Bergen Belsen, tidligere Yeshivah-student og har tjenestegjort i IDF i Sinai, og er blant dem som har skrevet om Herzl og hans kristne mentor – blant annet i Jerusalem Post.

Nevnes i dagboken

Klinger skriver at i Theodor Herzls omhyggelige dagbøker dukker navnet William Hechler opp – oftere enn noen andres.

Da Herzl skrev sitt korte verk, «Der Judenstaadt», etter å ha blitt traumatisert under den beryktede Dreyfus-prosessen i Frankrike, hadde han problemer med å utgi boken, helt til et kristent forlag gikk med på å ta det i et begrenset opplag. Boken solgte beskjedent og skapte til og med rasende reaksjoner blant den, stort sett, vestlige jødiske intelligentsiaen, som nylig hadde blitt frigjort i sine respektive land, skriver Klinger i Jerusalem Post.

Boken vakte også raseri i det rabbinske samfunnet, som så det som helligbrøde å vende tilbake til Palestina før Messias kommer.

Men pastor Hechler leste det lille bindet og så det som en bekreftelse på bibelske profetier som var i ferd med å utvikle seg – noterer Klinger seg.

Støttet Sionistkongressen

Hechler var blant de 11 kristne lederne som deltok med sin støtte, da Theodor Herzl talte på Den første sionistkongress i Basel, Sveits i 1897.

Den til dels ukjente William Hechler hadde bakgrunn som prest ved den britiske ambassaden i Wien.

Han hadde skrevet boken «Jødenes restaurasjon til Palestina, ifølge det profetiske ord». Det var da Hechler fikk se en annen bok, nemlig Theodor Herzl «Judenstaat», at han ble overbevist om at Herzl var sendt av Gud for å oppfylle profetiene.

Studerte Skriften

Slik beskriver Herzl sitt første møte med den kristne presten Hechler:

«En sympatisk, følsom mann med et langt grått skjegg som en profet. Han ble begeistret over løsningen min. Han anser også bevegelsen min som en «profetisk krise» – en han forutså for to år siden. For han hadde beregnet i samsvar med en profeti fra Omars regjeringstid (637–638) at etter 42 profetiske måneder, det vil si 1260 år, ville Palestina bli gitt tilbake til jødene. Dette ville gjøre det til 1897–1898 …

Hechler erklærer bevegelsen min for å være en «bibelsk» bevegelse, selv om jeg går rasjonelt frem på alle punkter. Han vil legge traktaten min i hendene på noen tyske prinser. Han har vært lærer i husholdningen til storhertugen av Baden, han kjenner den tyske keiseren og tror han kan skaffe meg et publikum.»

KJENT PROFIL: Grunnleggeren av sionismen, Theodor Herzl. Foto: AP / PID / Zionistisches Archiv

«One for Israel» skriver at i likhet med mange av sine geistlige kolleger og samtidige, så Hechler stor betydning i året 1897. Det var en velkjent dato blant profetstudenter, basert på den rike numeriske symbolikken som finnes i Daniels og Johannes' åpenbaring.

«Han gir meg utmerkede råd», skrev Herzl om Hechler, «full av umiskjennelig god vilje. Han er på samme tid smart og mystisk og naiv. Hans råd og forskrifter har vært utmerkede til dags dato.»

Hadde gode kontakter

Det var gjennom Hechler at Herzl fikk et intervju med storhertugen av Baden, som var onkel til den tyske keiseren. Da han fikk høre om Herzls visjoner om en jødisk stat, reagerte han svært positivt, og lovet å diskutere saken med sin nevø keiseren, skriver Howard M. Sachar i boken «A History of Israel from the rise of Zionism to our time.»

Hechler var med Herzl til siste slutt, hvor den jødiske lederen ba Hechler: «Hils Palestina fra meg. Jeg ga mitt livs blod for mitt folk».

Herzl kalte Hechler en «kristen sionist» på grunn av sin store kjærlighet til det jødiske folket, og sin besluttsomhet om å se Israel gjenopprettet igjen.